Por volta de 1860 Beijing havia se tornado um grande centro de intercâmbio entre praticantes de artes marciais e muitas escolas famosas foram estabelecidas; a capital abrigava o governo e por isso havia uma grande demanda e necessidade de praticantes e lutadores experientes para servir os exércitos.
Por este motivo, praticantes de estilos internos como Taiji, Bagua e Xingyi trocavam informações constantemente, o que deu origem a expressão “estilos de Wudang”, também conhecidos como os estilos internos. Alguns expoentes foram Cheng Tingua e Yinfu, ambos peritos em Bagua. Yinfu foi guarda pessoal da imperatriz.
Também durante a metade do século XIX foi quando o ocidente tomou conhecimento pela primeira vez das artes marciais chinesas, quando os europeus passaram a travar relações comerciais com a China. Neste momento, a China já havia caído em profundo desequilíbrio interno, diante das pressões dos estrangeiros e problemas com o seu sistema burocrático falido. O governo era comandado pela imperatriz Cixi e seus ministros.
Os estrangeiros (russos, alemães, ingleses, austríacos entre outros) repartiram toda a China em territórios comerciais regidos por adidos e diplomatas, tomando conta aos poucos de todo o país. A própria imperatriz incentivou algumas sociedades secretas ligadas à prática de artes marciais a fazerem um levante contra os estrangeiros, chamado de “A rebelião dos boxers”.
Os “boxers” passaram a varrer toda a China matando estrangeiros e qualquer um que fosse a favor da ocupação estrangeira. Mas os estrangeiros detinham um poder bélico maior; as armas de fogo. Com rifles e canhões os “boxers” foram dizimados como moscas, sem que o governo nada fizesse. Muitos mestres de renome foram assassinados por conta da rebelião.
No início do século XX o governo passou a incentivar e promover a prática de artes marciais a todos através de centros de treinamento (clubes atléticos) com o objetivo de levantar a moral do povo chinês e o primeiro e talvez mais famoso tenha sido o Jingwu Tiyu Hui (Centro Atlético Espírito-marcial), fundado em 1909 por Huo Yuanjia em Shanghai.
